¿Qué son las arañas rojas?

La araña roja no es una araña como tal, sino un ácaro, concretamente Tetranychus urticae. Es un artrópodo diminuto (menos de 1 mm) que suele verse como un punto rojo o anaranjado. En infestaciones grandes, forman colonias visibles, tejen telarañas finas y pueden llegar a cubrir completamente una planta.

¿Por qué salen?

Las arañas rojas aparecen por una combinación de factores ambientales y condiciones favorables:

• Clima cálido y seco: Las altas temperaturas (20–30°C o más) y la baja humedad son ideales para su reproducción.
• Ambientes protegidos: Invernaderos, balcones cerrados o interiores con calefacción favorecen su desarrollo.
• Plantas estresadas o mal cuidadas: Si las plantas tienen un riego irregular, exceso de fertilizante o están débiles, son más vulnerables.
• Ausencia de enemigos naturales: Cuando no hay depredadores (como mariquitas o ácaros fitoseidos), la población se dispara.

¿Dónde suelen encontrarse?

Las arañas rojas son muy comunes en:

• Plantas ornamentales: Como ficus, rosales, geranios, hibiscos, entre otros.
• Cultivos agrícolas: Tomates, pimientos, fresas, frutales, cítricos, etc.
• Invernaderos: Donde las condiciones son ideales durante todo el año.
• Interiores de casas o terrazas: En plantas en maceta, especialmente si hay calefacción.

Se instalan principalmente en el envés de las hojas, donde chupan la savia vegetal con sus piezas bucales.

¿Qué daños y peligros provocan?

En plantas:

• Decoloración de hojas: Aparecen manchas amarillas o plateadas.
• Pérdida de clorofila y capacidad fotosintética.
• Hojas secas, enrolladas y caída prematura.
• Telarañas finas que cubren hojas y tallos en infestaciones fuertes.
• Retraso en el crecimiento e incluso muerte de la planta si no se controla.

En humanos:

• No representan un peligro grave. No pican ni transmiten enfermedades.
• En casos muy excepcionales pueden causar reacciones alérgicas leves (por contacto o inhalación del polvo que generan sus telarañas o mudas).
• En ambientes cerrados con mucha infestación, pueden generar una sensación de molestia o incomodidad psicológica.

¿Cómo se pueden controlar?

Prevención:

• Mantén un buen riego y cuidado de las plantas.
• Revisa el envés de las hojas regularmente.
• Aumenta la humedad ambiental en interiores o invernaderos.

Métodos mecánicos:

• Lava las hojas con agua y jabón potásico o una solución jabonosa suave.
• Elimina hojas muy dañadas.

Control biológico:

• Introducir depredadores naturales como el ácaro Phytoseiulus persimilis.

Control químico:

• Uso de acaricidas específicos, no insecticidas comunes.
• Alternar productos para evitar resistencias.